Da Livia forsvant er et historisk interaktivt drama i visual novel-sjangeren. Fortalt fra perspektivet til studenten Livia som reiste til den norske kolonien i Shanghai i 1922, får spilleren oppleve historier satt i to ulike settinger: Univeristetsmiljøet i Kristiania, og Shanghai i en spennende og turbulent periode der få har kunnskap om at nordmenn preget bybildet.
Valgene spilleren tar underveis vil lede historien i ulike retninger med hver sine fokus og tematikker, fra vennskap, kjærlighet og studentliv i Kristiania, til overdådige fester, politiske intriger, smugling og andre skyggesider i den internasjonale kolonien i Shanghai. Spillet setter fokus på de sterke kvinnene som formet Kristiania og Norge i en tid da de ofte ble satt i skyggen, og nordmennene som forsøkte å fremme Norge og seg selv i Shanghai, ofte på andres bekostning.
Spillet har fem forgreninger basert på forholdet Livia utvikler til ulike karakterer – både mannlige og kvinnelige.
Spillerens valg skaper ulike historier: Om norske pionerer, om de som ble forlatt, og om gleder og skyggesider ved to ulike omgivelser – Shanghai, en av datidens mest lovløse og forføreriske byer, og universitetsmiljøet i Kristiania.